Ayetullah Seyyid Ali Hamenei olarak bilinen İran İslam Cumhuriyeti  lideri olan Ayetullah Seyyid Ali Hüseyni Hamene Ş.1318 / M. 1939 yılının  29 Ferverdin (19 Nisan) ayında Meşhed şehrinde doğmuştur. İIk öğrenimini önce Mektephane'de başladı. Daha sonra Daruttalim-i Diyanet ilk okulunda devam etti. Sonra Meşhed'in Nevvab Dinî Medresesi'nde öğrenimini sürdürdü. Ardından Ayetullah Milani ve Hac Şeyh Haşim Kazvini'nin nezdinde fıkhî eğitimler aldı. Daha Sonra Irak'a gitti ve Ayetullah Hekim, Ayetullah Hui, Ayetullah Şahrudi, Mirza bakır Zencani, Mirza Hasan yezdi ve Mirza Hasan Bocnurdi'nin fıkhî ve usul derslerine katıldı. Bir yıl sonra ülkeye geri döndü ve eğitimini tamamlamak üzere Kûm şehrinde İmam Humeyni,  Ayetullah Burucerdi ve Şeyh Mmurtaza Hâiri-i Yezdi gibi büyük âlimlerden dinî dersler aldı. Felsefe dersleri eğitimini de Allame Tabatabai'den aldı.

 Ayetullah Hameni siyasi mücadelelerini "İslam Fedaileri" grubunun faaliyetlerinin olduğu dönemde başladı. Ş.1333 / M.1954 yılında Meşhed'de Şeriat kurallarının riayet edilmediği hususlarda uyarılarda buluduğu  "Doğru yola hidayet etme ve yanlışlardan menetme"ye dair bir makale yazdı. Ş.1342 / M. 1963 yılındaki Kûm Feyziye Medrese'si olaylarından sonra İmam Humeyni tarafından Ayetullah Milani ve Meşhed alimleri ve vâizlerinin bazısına haberler ve bilgiler ulaştırmaya görevlendirildi. Bu da onun defalarca tutuklanması ve hapis cezasına çarptırılmasına yol açtığı İran'ın çeşitli şehirlerinde birtakım konuşmalar ve hitabeler yapmasının başlangıç noktası oldu.

İslam Devrimi zafere ulaştıktan sonra, Ş.1358 / M.1979 yılının Ferverdin (Mart-Nisan) ayında Sistan - Belucistan bölgesi halkının sorunlarıyla ilgilenmek için görevlendirildi.

Memuriyetten geri döndükten sonra Devrim Konseyi tarafından tayin edilerek Savunma Bakanı Yardımcısı görevini üstlendi. Ayın yılın Azer (Aralık-Ocak) ayında da İmam Humeyni'nin özel fermanı üzerine Devrim Muhafizleri Ordu Başkanlığı konumuna tayin edildi. Ardından İran-Irak Savaşı döneminde vefat eden Ayetullah Tâlekâni'nin yerine geçerek Tahran Cuma İmamı (Tahran Müftüsü) olarak tayin edildi. Aynı zamanda   Savunma Yüksek Konseyi'nin resmi üyelerinden biri olup, bu konum itibariyle defalarca savaş cephelerde de bulundu.

Devrim sonrası İslam Konseyi Meclisi'nin ilkin seçimlerinde Tahran milletvekili olarak seçilip meclise yol buldu. Kısa bir süre sonra Ş.1360 / M.1981 yılı 6 Azer (26 Aralık) tarihinde Tahran Ebuzer camii'nde gerçekleşen bir terör saldırısı esnasındaki patlama sonucunda yaralanıp hastaneye kaldırıldı.

Başbakanlık Köşkünde gerçekleşen başka bir terör saldırısı esnasında şehit olan İslam Cumhuriyeti Partisi Genel Başkanı, Ayetullah Bihisti'nin yerine seçilen Ayetullah Hamenei, görevini partinin kapanması tarihi yani Ş.1366 / M.1987 yılına kadar devam ettirdi.

Ş.1360/ M.1981 yılının Mihir (Ekim-Kasım) ayında İran Cumhurbaşkanlığı makamına seçilmiş olan ve yaklaşık 8 yıl bu konumda görev yapan Ayetullah Hamenei, İmam Humeyni'nin vefatından sonra "Liderlik Seçkinler Meclisi" tarafından İran İslam Cumhuriyeti'nin İkinci Lideri olarak seçilmiştir.